Um vídeo registrado por satélite captou o momento em que uma fenda de 128 km se forma na superfície congelada do Lago Erie, um dos cinco Grandes Lagos, localizado na fronteira entre Port Burwell, no Canadá, e a cidade de Cleveland, nos Estados Unidos.
O fenômeno ocorre após semanas de temperaturas baixas na região, o que resultou na formação da cobertura de gelo que há anos não era vista no lago.
Segundo dados compilados pelo Laboratório de Pesquisa Ambiental dos Grandes Lagos, a área congelada passou de menos de 2% no dia 14 de janeiro para quase 85% no dia 21 de janeiro. No fim do mês, o índice superou 95%, algo considerado raro.
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O aparecimento da fissura não sinaliza o fim da onda de frio ou um congelamento mais brando. Pelo contrário, a AccuWeather destaca que o Lago Erie ainda pode atingir 100% de cobertura de gelo caso as temperaturas baixas continuem e os ventos diminuem.
As fissuras podem ter diferentes causas. Na maioria dos casos, o fenômeno está relacionado às variações bruscas na temperatura. As alterações provocam a expansão ou contração da camada de gelo, gerando tensões internas e, por consequência, a formação de rachaduras.
A superfície do Lago Erie congelou completamente três vezes desde a década de 1970. A mais recente foi registrada em fevereiro de 1996. O lago ainda se aproximou da cobertura total em 2025, 2018, 2015, 2014 e 2011.
Entre os Grandes Lagos, o Erie é o mais propenso ao congelamento por ser o menos profundo. A característica favorece um resfriamento mais rápido e uma maior formação de gelo na superfície durante a maioria dos invernos.