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Plácido de Castro, AC
A Copa do Mundo 2026 chega ao seu capítulo final neste domingo (19), com a grande final entre Espanha e Argentina no New Jersey Stadium, nos Estados Unidos. O duelo, marcado para às 16h (horário de Brasília), reúne a atual campeã europeia e a atual campeã sul-americana, em um confronto de dois projetos consolidados no futebol de seleções.
A Espanha chega à decisão com a defesa mais sólida do torneio, apenas um gol sofrido em sete partidas e uma sequência invicta que já alcança 37 jogos. A Argentina, por sua vez, tenta conquistar o bicampeonato consecutivo, feito que não acontece desde o Brasil de 1958 e 1962.
O duelo também carrega forte peso simbólico. Lionel Messi, maior artilheiro da história das Copas, enfrenta o país onde se formou como jogador, enquanto Lamine Yamal representa a nova geração espanhola em uma decisão que marca a passagem de bastão entre eras.
A Espanha chega à final com a campanha mais estável da Copa. A equipe de Luis de la Fuente não mostrou grande oscilação, mesmo sem brilhar em alguns momentos: controlou territórios, reduziu riscos e se acostumou a vencer jogos tensos com placares curtos.
A sequência invicta de 37 partidas ajuda a explicar o momento. Desde a derrota para a Colômbia, em março de 2024, a seleção espanhola empilhou resultados, conquistou a Eurocopa e transformou a regularidade em um belo argumento para desafiar os atuais campeões.
Já a seleção da Argentina chega à final por meio de um roteiro mais dramático, mas igualmente poderoso. A campanha começou com autoridade na fase de grupos e ganhou contornos dramáticos no mata-mata, com viradas e gols tardios que reforçaram a identidade competitiva da equipe.
Na primeira fase, a Scalonetta não deu margem a sustos. Bateu Argélia, Áustria e Jordânia, terminou na liderança do Grupo J e mostrou que ainda preserva a base de confiança construída nos títulos recentes.
A partir do mata-mata, porém, a Copa dos “hermanos” mudou de tom. Contra Cabo Verde, a classificação suada só veio na prorrogação. Diante do Egito, a equipe precisou buscar uma virada improvável nos minutos finais, em um jogo que parecia perdido.
Na primeira fase, a Scalonetta não deu margem a sustos. Bateu Argélia, Áustria e Jordânia, terminou na liderança do Grupo J e mostrou que ainda preserva a base de confiança construída nos títulos recentes.
A partir do mata-mata, porém, a Copa dos “hermanos” mudou de tom. Contra Cabo Verde, a classificação suada só veio na prorrogação. Diante do Egito, a equipe precisou buscar uma virada improvável nos minutos finais, em um jogo que parecia perdido.
Nas quartas, contra a Suíça, a Argentina voltou a crescer no tempo extra. Na semifinal, contra a Inglaterra, repetiu o roteiro de resistência: saiu atrás, pressionou no fim e virou com gols de Enzo Fernández e Lautaro Martínez, ambos em jogadas iniciadas por Messi.
Essa capacidade de decidir tarde se tornou marca da campanha em 2026. A Argentina marcou 11 gols após o minuto 75, recorde de uma única edição de Copa, e chega à final com a convicção de quem já atravessou cenários extremos. O risco é que, contra a defesa espanhola, esperar pelo caos pode não ser suficiente.
A fase de grupos teve um início de alerta, com o empate sem gols contra Cabo Verde, mas a resposta foi imediata. A goleada sobre a Arábia Saudita recolocou o time no eixo, enquanto a vitória magra diante do Uruguai consolidou a liderança do Grupo H.
No mata-mata, a Espanha reforçou sua principal característica: sofrer pouco. Eliminou Áustria, Portugal, Bélgica e França com uma combinação de controle de posse, compactação defensiva e precisão cirúrgica em momentos decisivos.
A semifinal contra a França foi o retrato mais acabado desse modelo. A equipe conteve Mbappé, Dembélé e Olise, limitou um dos ataques mais fortes da Copa e venceu por 2 a 0 com atuação de alta disciplina coletiva. Não foi uma vitória de brilho isolado, mas de estrutura.
Espanha e Argentina se enfrentaram 14 vezes entre seleções principais, com retrospecto equilibrado. Cada lado venceu seis partidas, e houve dois empates. O único duelo em Copas do Mundo aconteceu em 1966, na Inglaterra, em que a Argentina venceu por 2 a 1.
Os confrontos recentes mostram como o duelo pode fugir de qualquer previsão. Em 2010, poucos meses depois de ser campeã mundial, a Espanha perdeu por 4 x 1 em Buenos Aires. Em 2018, em Madri, respondeu com uma goleada por 6 x 1 sobre uma Argentina sem Messi.
Espanha e Argentina deveriam ter se enfrentado em março deste ano pela Finalíssima, torneio que reúne os campeões da Eurocopa e da Copa América. O duelo estava marcado para 27 de março, no Lusail Stadium, no Catar, mas foi cancelado após a guerra no Oriente Médio levar à suspensão das atividades esportivas na região.
Sem um acordo entre as confederações para uma sede alternativa, o encontro que poderia marcar o primeiro duelo entre Lamine Yamal e Lionel Messi por acaso acabou adiado para o maior palco possível.
