Um terremoto com magnitude preliminar de 7,1 atingiu a província de Kumamoto, no sul do Japão, nesta terça-feira (28), deixando milhares de residências sem energia elétrica, causando transtornos no trânsito e levando à emissão de ordens de evacuação e alertas para réplicas.

O tremor causou uma explosão que provocou grandes danos a um shopping center da rede Aeon na província de Kumamoto. De acordo com a rede de televisão japonesa Fuji TV, várias mortes foram confirmadas no local.

Em declarações à imprensa em seu gabinete em Tóquio, a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, disse que a extensão das vítimas e dos danos materiais estava sendo avaliada.

“Já fomos informados de que há feridos”, disse Takaichi.

“Ocorreram quedas de energia e incêndios em algumas áreas, além de danos a estradas e pontes e desabamentos de edifícios. Acima de tudo, peço a todos que tomem medidas para se protegerem, inclusive evacuando para um local seguro.”

A emissora pública NHK mostrou vários prédios em chamas ou desabados, grandes rachaduras ao longo das estradas, incluindo uma rodovia elevada, e um trem de carga descarrilado.

Mais de 150 mil pessoas foram orientadas a se dirigirem a centros de evacuação, informou a agência de gestão de desastres.

A TSMC, maior fabricante mundial de chips por contrato, evacuou os funcionários de sua fábrica na região por precaução, informou um porta-voz da empresa.

Um porta-voz da empresa de eletrônicos Sony, que também possui uma fábrica na região, disse que a empresa estava avaliando a situação.

Os moradores das áreas que sentiram os tremores mais intensos devem estar atentos a novos terremotos fortes por cerca de uma semana, bem como ao risco de deslizamentos de terra, disse um representante da Agência Meteorológica do Japão (JMA na sigla em inglês).

Trens parados e aeroportos fechados

O governo japonês emitiu alertas de emergência de terremoto para as prefeituras de Kumamoto, Nagasaki, Kagoshima, Fukuoka, Saga, Oita e Miyazaki, todas localizadas na ilha de Kyushu, no sul do Japão.

O Japão é um dos países mais propensos a terremotos do mundo, com um tremor ocorrendo pelo menos a cada cinco minutos.

Localizado ao longo do “Anel de Fogo” — formado por vulcões e fossas oceânicas que circundam parcialmente a Bacia do Pacífico —, o Japão é responsável por cerca de 20% dos terremotos de magnitude 6,0 ou mais em todo o mundo.

A Kyushu Electric Power informou que cerca de 40 mil residências ficaram sem energia elétrica em consequência do último terremoto, enquanto a empresa ferroviária JR Kyushu informou que havia suspendido os serviços, incluindo seus trens-bala de alta velocidade.

O aeroporto de Kumamoto também fechou sua pista, à medida que as companhias aéreas desviaram e cancelaram voos.

As operadoras de telecomunicações KDDI e Docomo informaram que houve interrupção em seus serviços de telefonia móvel devido à falta de energia e a falhas nas linhas de transmissão.

Não foram relatadas irregularidades nas usinas nucleares da região, informou a autoridade reguladora nuclear do Japão.

Um grande terremoto em Kumamoto, há 10 anos, matou 275 pessoas e feriu outras 2.739, segundo dados oficiais, além de ter danificado milhares de edifícios, incluindo o castelo da cidade, um dos principais pontos turísticos.